近日，来自墨尔本的乳腺癌研究人员发表了一项新研究，他们发现了一种新型的免疫细胞，可通过调节乳腺导管内的重要过程来保持乳房组织的健康。相关研究结果于4月27日发表在《Nature Cell Biology》杂志上。
乳腺是一个动态器官，在整个生命过程中都会经历剧烈的重塑。乳腺导管是乳汁的生产和运输场所，也是大多数乳腺癌发生的场所。在这项研究中，研究人员使用先进的三维成像技术，观察到免疫细胞如何监测乳腺导管中的威胁，并通过'吃掉'垂死的产乳细胞来帮助维持组织健康。
在使用高分辨率成像技术探索乳腺导管时，研究人员发现了一个全新的专门免疫细胞群，并将其命名为导管巨噬细胞。它们被挤在乳腺导管壁的两层之间，发挥着调节乳房组织的感染、炎症和器官功能，以及维持乳房健康完整的特殊作用。
人体的大多数器官，包括脑、肝、肺、皮肤和肠，都有自己的巨噬细胞群。这些细胞在调节其居住位点的感染、炎症和器官功能中起重要作用。当研究人员随后从乳腺导管中去除导管巨噬细胞时，他们发现没有其他免疫细胞能够迅速进行这一基本过程。
该研究发现了乳腺特定的巨噬细胞，考虑到巨噬细胞可能促进肿瘤的生长，阻断其活性或能为治疗乳腺癌提供新的策略。
研究人员认为，这是理解免疫系统如何与乳腺管网络相互作用并影响乳腺发育的重要一步。未来，研究小组希望探索乳腺发育不同阶段的导管巨噬细胞的功能，以及这些导管特异性免疫细胞在帮助癌症生长和扩散中所起的作用。
资讯出处：
[1]Caleb A. Dawson, Bhupinder Pal,et al.Tissue-resident ductal macrophages survey the mammary epithelium and facilitate tissue remodelling[J].Nature Cell Biology,2020,(4).
[2]Walter and Eliza Hall Institute.New type of immune cell discovered in breast ducts[N].Medical Press,2020-04-27.