在某些癌症中，免疫疗法非常有效以至于免疫系统可以控制癌症生长，但是对诸如前列腺癌之类的另外一些癌症而言，即便接受治疗，浸润到肿瘤内的T细胞也变得越来越衰竭和无效。都知道如果肿瘤中存在更多的T细胞，患者对癌症免疫疗法的反应可能更好。那么，为什么有些肿瘤有很多T细胞，而另一些肿瘤却没有？这一问题于近日有了答案。
来自美国埃默里大学等研究机构的研究人员发现，免疫系统在肾癌和其他泌尿系统癌症的肿瘤内部建立了“前线作战基地”或者说淋巴结样结构，而免疫细胞得到良好支持的患者可以在更长时间内控制体内癌症的生长。这一发现可能指导癌症患者手术后的治疗决策。相关研究结果发表在《Nature》期刊上。
![科学家发现肿瘤内部存在干细胞样T细胞]( "科学家发现肿瘤内部存在干细胞样T细胞")
在这项研究中，研究人员分别从肾癌、前列腺癌和膀胱癌患者身上取出相应的肿瘤样本，在样本内发现了“干细胞样（stem-like）”CD8 T细胞，也可以说是衰竭的CD8 T细胞的前体细胞。干细胞样CD8 T细胞是对癌症免疫治疗药物作出反应而发生增殖的T细胞，它能够搜寻并消灭癌细胞。
当肿瘤患者体内存在高水平CD8 T细胞时，少量癌细胞（微小转移瘤）可能潜伏在身体其他部位，在这种情况下免疫系统似乎受到了更好的训练，能够抑制手术后的癌症生长。而CD8 T细胞水平较低的患者手术后癌症复发的发展速度比CD8 T细胞水平较高的患者要快近4倍。
研究人员还发现，通常在淋巴结内发现的“抗原呈递细胞（APC）”免疫细胞在肿瘤内也同样观察得到。而且，APC协助T细胞确定何时何地发起攻击，像高水平的CD8 T细胞一样，肿瘤中高水平的APC也是肾癌患者更长的无进展生存期的一种预测指标。
研究结果表明，APC和干细胞样CD8 T细胞以类似于它们在淋巴结中的相互作用方式共同存在于相同的肿瘤“巢穴”中。这种关系在肾癌、前列腺癌和膀胱癌样本中都很明显。
这一研究发现具有十分重要的意义，有了这些信息，既可以避免患者的过度治疗，也可以对具有较高复发风险的人快速进行治疗。此外，这一发现广泛适用于许多癌症类型，很可能为开发更有效的免疫疗法提供新的途径。
资讯出处：
[1]Caroline S. Jansen,Nataliya Prokhnevska,et al.An intra-tumoral niche maintains and differentiates stem-like CD8 T cells[J].Nature,2019,(12).
[2]Emory University.Immune outposts inside kidney tumors predict post-surgery outcomes[N].Medical Press,2019,(12).