关节炎是一个非常广泛的概念，任何关节都可能发生关节炎。作为一种常见的慢性疾病，年龄、身体素质、运动损伤都是导致骨关节炎的主要病因。从传统意义上来说，关节炎非常难以治疗，一旦损伤，想要恢复如初，几乎就是不可能的事。
随着再生医学的发展，科学家们将目光投向了干细胞。干细胞是一种未分化的细胞，在人体中大量存在，随年龄的增长而逐渐减少。这些未分化细胞能够在适宜的环境和正确的指令下分化成特定的细胞。这对于关节炎患者来说是个非常好的消息！
【传统疗法——关节修复困难】
众所周知，关节部位频繁的炎症会导致软骨和其他在关节部位的具有保护性质的组织逐渐退化，少了这些缓冲物质的保护，骨头和骨头会直接地摩擦，久而久之出现疼痛和活动受限的问题。研究表明，5250万例成人关节炎患者中有9.2%的人关节活动受限。
对人体来说，修复软骨损伤是非常困难的，软骨没有自己的血液供应，新陈代谢比较慢，氧气、生长因子、营养物质等有助于修复损伤的物质也难以运输到软骨。软骨受伤过程中，往往修复时间延长，且受损区域还有可能在修复过程中进一步扩大。
这也就是为什么患者在肢体关节和手关节受损愈合后，仍然时不时地会感觉到受损部位的不适或者疼痛感，甚至有些时候还会终生影响到关节的活动状况。
【干细胞——治疗新热点】
干细胞较易获得、对供体影响小且分化能力强，不仅有助于组织修复，而且还具有免疫调节和抗炎作用。而骨关节炎发病过程相对缓慢，正好为干细胞的应用提供了较为有利的条件。
干细胞能够替代身体某些已经衰老、损伤的细胞，还能随着时间的推移不断分裂，这意味着干细胞用于关节炎的治疗中的疗效是持续终生的。一系列临床研究数据显示，干细胞疗法能有效改善患者疼痛、关节功能及生活质量。
干细胞治疗关节炎不会造成明显的副作用，输注干细胞可以有效调节患者免疫。干细胞不但能够改善关节炎临床症状，还可以实现关节软骨的修复再生。
【国内外临床发展现状】
目前国际上已有治疗骨关节炎的干细胞产品获批上市，但为数不多，国内在这一领域已有多年的研究历史，并且已经取得了喜人的成果。
2009年，比利时TiGenix公司开发的产品ChondroCelect（其是一种自体软骨来源细胞制品），被批准用于干预膝盖软骨修复。
2012年，韩国一款主要成分为脐带血间充质干细胞的干细胞制剂Cartistem，被批准用于干预退行性关节炎和干预受损膝盖软骨。
2017年10月，《美国运动医学杂志》刊发了Chris Hyunchul Jo 等韩国学者一篇文章。结果表明，在2年时间随访期内，通过关节腔注射自体脂肪组织来源间充质干细胞干预膝关节炎是安全、有效的。
![患者福音！干细胞治疗关节炎效果显著]( "患者福音！干细胞治疗关节炎效果显著")
图片来源《NCBI》
目前，国内已经有多个干细胞骨关节炎临床研究项目根据《干细胞临床研究管理办法（试行）》（国卫科教发〔2015〕48号）规定完成备案，共有3款治疗膝骨关节炎的干细胞新药获得临床批件，分别为人脐带间充质干细胞注射液、自体人源脂肪间充质祖细胞注射液以及异体人源脂肪间充质祖细胞注射液。
【结语】
综上所述，国内外大量临床研究数据已证实干细胞疗法干预膝关节炎是安全和有效的，干细胞已经成为治疗关节炎有希望的药物之一。干细胞疗法能够明显改善关节疼痛症状和功能障碍情况，且具有一定长期疗效，应用前景广阔。
随着国内备案项目以及获批临床试验的开展，相信会有更多的数据证实干细胞治疗骨关节炎的安全性和有效性，并推动这类疗法进入临床应用的进程，让骨关节炎患者早日受益于更加有效的治疗手段。
资讯出处：
[1]Cade Hildreth.Stem Cell Treatment For Arthritis | Natural Treatments for Arthritis[N].Bio Informant,2019-10-29.
[2]Jo,Chris Hyunchul,et al.Intra-articular Injection of Mesenchymal Stem Cells for the Treatment of Osteoarthritis of the Knee: A 2-Year Follow-up Study[J].NCBI,2017,(10).